Мы знаем, что преждевременное появление седых волос у людей является результатом различных воздействий, и справедливо будет указать обвиняющим пальцем на одно из них: стресс. Фотографии президентов «до и после» демонстрируют поразительное увеличение количества седых волос за восемь — или даже четыре — года. Многие родители клянутся, что их дети заставляют их седеть. Но почему молодая собака седеет?
Исследование 2016 года, посвященное преждевременному поседению у собак, позволяет предположить, что стресс является фактором, влияющим и на наших лучших друзей.
Исследование преждевременного поседения и стресса у собак
В исследовании приняли участие 400 собак в возрасте от одного до четырех лет, которых набирали с помощью листовок в ветеринарных клиниках, на выставках и в собачьих парках. Каждая собака была сфотографирована спереди и сбоку, чтобы исследователи могли оценить степень седины на мордах щенков.
Они оценивались следующим образом: ноль — отсутствие седины; один — лобная седина; два — полуседина; три — полная седина. Кроме того, их родители заполнили анкету из 42 вопросов. Затем исследователи собрали данные о тревожном поведении, импульсивном поведении, страхах, размере, возрасте, поле, количестве собак и кошек в семье, времени, проведенном без присмотра на улице, стерилизации или кастрации, медицинских проблемах и участии в организованных спортивных мероприятиях.
Исследователи обнаружили связь между поседением морды и тревожным поведением, импульсивным поведением, боязнью громких звуков, незнакомых людей и незнакомых собак. Степень седины положительно коррелировала с возрастом, причем у собак женского пола седины было больше, чем у кобелей. Не было обнаружено связи с размером, стерилизацией или кастрацией, медицинскими проблемами (которые были редкими в выборке), реакцией на грозу, боязнью незнакомых мест, количеством собак или кошек в семье, временем, проведенным на улице без присмотра, или участием в организованных мероприятиях.
Собаки включались в исследование только в том случае, если можно было определить, насколько серой была их морда. (Белые собаки и собаки с окрасом мерль не попали в список, в результате чего 43 собаки были исключены из исследования). Фотографии оценивали не те же люди, которые были знакомы с анкетами, что позволило избежать случайной предвзятости при оценке степени седины. Анкета была составлена таким образом, чтобы родители животных не знали о цели исследования; им просто сказали, что речь идет об образе жизни собак.
Как эта информация поможет нашим щенкам, испытывающим стресс
Это исследование расширяет наше представление о преждевременном поседении у собак, и самое интересное, что оно открывает возможности для помощи собакам. Испытывать тревогу или страх, а также бороться с импульсивным контролем собакам очень тяжело, и любая помощь в решении этих проблем может быть полезной.
Если бихевиористы, ветеринары, дрессировщики и другие специалисты по собакам будут знать, что серый намордник у молодой собаки может указывать на то, что она страдает от этих проблем, возможно, они будут более тщательно оценивать ее или направлять к другим людям для обследования. Это еще один способ, с помощью которого люди могут сделать жизнь многих собак лучше и проще.
Важно, чтобы специалисты не делали поспешных выводов о том, что преждевременно поседевшая собака обязательно испытывает стресс, страх или страдает от импульсивности. Хотя эти проблемы должны быть изучены, они могут не объяснять появление седины, поскольку могут действовать другие факторы.
Другие причины появления седины у собак
Одной из генетических причин седины является не очень удачное название «ген седины». Специфика этого гена изучена недостаточно хорошо, но мы знаем, что у собак, экспрессирующих этот ген, шерсть постепенно становится серой. Окрас шерсти собак формируется из двух различных типов меланина: эумеланина, который придает меху черный или коричневый цвет, и феомеланина, который придает меху оттенки рыжего или желтого цвета.
Ген седины в первую очередь влияет на эумеланин и лишь в ограниченной степени — на феомеланин. Собаки с сединой, вызванной геном седины, рождаются с полным окрасом, но постепенно выцветают. Новые волосы полностью окрашены, но по мере их отрастания цвет тускнеет. Шерсть, как правило, наиболее темная у основания, но светлеет к кончикам.
Поскольку выцветание происходит постепенно, сединой обычно страдают собаки с длинной, постоянно растущей шерстью, например жилистые и кудрявые собаки. Короткошерстные собаки, даже если у них есть ген седины, обычно сбрасывают шерсть до того, как она успевает стать серой. Черные маски на собаках, в которых по крайней мере морда, а иногда и кончики ушей, все уши и морда также темные, не подвержены влиянию гена постепенного поседения, даже если окрас происходит из эумеланина.
Так, собаки с геном поседения могут быть серыми на большей части тела, но темными на морде, что противоположно собакам, которые седеют из-за стресса. Ген постепенного поседения встречается у некоторых пород чаще, чем у других. К породам, известным постепенным поседением, относятся пудели, бедлингтон-терьеры, денди-динмонт-терьеры, ирландские волкодавы, бородатые колли и гаванезы.
Другие проблемы со здоровьем, которые могут быть виноваты в седине молодых собак
Болезни могут вызывать преждевременное поседение шерсти. Есть данные, что проблемы с щитовидной железой, заболевания печени и почек могут быть связаны с ранним поседением. Кожное заболевание, называемое витилиго, может вызвать потерю пигмента в пятнах на морде и теле, что приводит к появлению светлого меха в тех местах, где раньше он был темнее. Это может быть аутоиммунное заболевание, и не исключено, что оно имеет генетическую основу. Есть и другие случаи, когда собаки становились серыми или белыми из-за аутоиммунных проблем, которые заставляют организм атаковать собственные меланоциты — клетки, вырабатывающие меланин.
Собаки, седеющие в раннем возрасте, могут иметь проблемы со здоровьем и нуждаться в осмотре ветеринара. У них также могут быть проблемы с поведением, и им нужна помощь бихевиориста, или они могут быть просто собакой с очаровательными очками раньше времени.